カテゴリー: 超音波診断

2010年７月18日(土)うだるような暑い昼どき、アロカフェアー2010に行ってきました。
場所は有楽町の東京国際フォーラムのホールBの5階で、1階からエスカレーターで延々と上がっていくとやっとの事でたどり来ました。
まあ受付にたどり着いたときには、時間的にも宮林先生のライブレクチャーの途中だったのであきらめて、上の展示場へふらふらと更にエスカレーターを上がっていくといきなりばったりと知り合いの営業さんと出くわす。営業さんの一人に案内してもらいながら展示場内を1周して、コーヒーもらって一休み。

まあ、超音波検査装置に関してのトピックはprosoud F75ですね。一応これはα10の上位機種となっているらしい。

売値は現時点ではα10の2倍行かないぐらいと言われていました。何が良いだろう・・・。多分画像が綺麗なのでしょう。まだ、認可が下りていないらしいことと、現時点でプローブが3本なので十分に活用することはできない・・・ということ。でも、操作盤とモニターが本体からアームで伸びてきていて、結構自由に動かせるというのは新しいですね。PhillipsやGEなどの装置ではモニターのみが自由に動くものがありましたが操作盤が動くのは良いとおいました。これで、床から70cmぐらいの高さ（いわゆる事務デスクと同じ高さ）まで下げられると言うことでした。ベッドサイドでもOKかな・・・。よくわからないけれども。まあ、ICUなどで床に寝てあてるときには少しは良いかもしれません。

っと F75 に関してはこれぐらい。それにしても F75 という名前は覚えにくいですね。由来を聞くのを忘れたね。
あとはα6に小動物でよく使われる7.5MHzのマイクロコンベックスがつくようになったことと・・・SSD-3500を含め値段が安くなったかもしれないことでしょうかね。あとは覚えていないや・・・。
でももちろんiPadは外せるわけがありません。DICOMとサーバーなどを利用して・・・・。まあ現時点ではあまり関係ありませんね。
そういえば、SSD-3500より下位の機種はなかったな。もう売っていないのかな。α5もSSD-4000もなかったな・・・。時代の変化は早いものですね。
α6のマイクロコンベックスの画像が早くみたいものです。どこかデモ先を探さなくては・・・。誰か買わないでしょうかね。

とてもおこがましいこととはわかっていますが・・・。
超音波検査を仕事にしているとどうしても超音波検査装置についていろいろと言いたくなることが多いものです。装置の中身については様々な要因で仕方がないとしても、操作パネルとモニター、プローブぐらいははちょっと言わせてもらいたくなります。
　この部分は、人と装置の接点いわゆるインターフェースですね。この部分があっていないと長時間の検査がつらくなるし、あまり使いたくなくなってしまいます。確かに昔の装置はその辺はあまり積極的には考えられてなかったので、自分が装置になれて行くかありませんでした。まだ、超音波装置の性能が低く適用が狭かったときはそれほど苦にならなかったのかもしれません。しかし、現在は、多くのことに使用されるようになってきて、宜多くの人が超音波検査装置を使うようになり、多くの時間を超音波装置と過ごさなくてはならないとなるとやっぱり自分にあった装置がほしいと考えるようになるのだと思います。現在の電子技術ではかなり多くの部分をコンピューターとそのオペレーティングシステムにまかしていることを考えると、操作パネルの部分はかなり自由になると考えます。これに関しては作る側（メーカー）のポリシーなのでしょうね。ポリシーをちゃんとわかってもらえばどの装置もそんなに悪くはないと思います。でもやはり、ある程度はカスタマイズできることは重要なのだろうと思います。例えば、フリーズボタンとプリンターボタンの位置とかね。いろいろな装置を使っているとついつい目が泳いでします。あとカラープリンター用のボタンなども含めてね・・・。
　モニターは・・・。まあモニターは、こちらは選べないですね。やはり仕方がない。私から言わせてもらうと、私は目に年齢を感じてきているから大きい方が良いに決まっているのですが、必ずしもそうとは限りません。
　で一番ポイントになるのはプローブなんでしょうね。プローブはカスタマイズできません。いやお金を払えばできると思います。でも結構な値段になってしまうのでしょうね。でも、プローブは手で作っているはずだから、あまり無理を言わなければ・・・。
　プローブの形状は、特殊である必要はないとも思います。手に治まりきる大きさで、長すぎず、短すぎず、小さすぎず、大きすぎず、丸すぎず角張らすぎないというのが今言える理想的な形状ということなのでしょうね。そして、プローブは必ず想定外の使用方法というのは常に考えておく必要があります。「これは握るように設計されていません。」なんているのはだめだと言うことでしょう。まあ本当に特殊な用途であるものは別かもしれません。
　もう一つ重要なのは、先端の超音波の出るゴムっぽいところ（音響レンズだったり保護層だったり）いずれにしても皮膚との特に動物の皮膚とのコンタクトが良いいものがいいですね。こればっかりは実際に動物の皮膚にあててみないとわかりにくいことだったりしますね。しかも、装置である程度修正されることも知っておく必要があります。でも、この部分の質が良くないと毛がちょっとでも挟まるとアーティファクトでひどい画像になってしまうこともあります。
　プローブの性能もめざましく進化しているは言うまでもありません。進化するとそのメーカーも形状が似てくるのは仕方がないことなのでしょうね。実際に多くのメーカーの装置の筐体の形状も、本体と操作盤、モニターの3部構成になってきていますしね。
　そんなわけで超音波検査装置選びはプローブということになるのかもしれません。獣医業界で使用されるプローブは7.5MHz以上の中心周波数を持つ10から20Rのマイクロコンベックスがです。多分これが腹部検査では最低限必要になります。リニア型プローブはプローブの性能差はあまり多くはありません。通常は、装置の差となります。セクターに関しては心臓で研究し尽くされているのでしょうが、5～7.5MHｚぐらいを中心周波数としたものが必要になります。これは、装置によってドプラ法に対する特性に差があるので実際に比較してみなくてはいけません。通常の新しい装置であればそれほどの差はありません。超音波装置を選択するポイントは通常使用される7.5MHz以上の中心周波数を持つ10から20Rのマイクロコンベックスでの勝負ということになります。
　いろいろ超音波を比較するときはインターフェースが重要であると言うことですが、なかでもプローブが一番のポイントになると思います。

超音波検査装置のWebサイトを見ていていつも思うのだけれども・・・
なぜかプローブについてのページがないかあるいはほとんど無い。不思議です。いや無いわけではないのかもしれない十分に説明されていない。プローブなんて説明するまでもないのかもしれない。
通常、家電やPCのサイトを見てもオプションなどはちゃんと載せているし、何がオプションであるかとかも十分説明されている。エラストグラフトかECGとか・・・。
というか何で「トランスデューサー」なんて言い方を未だにしているのでしょうか？「トランスジューサー」とか「プローベ」も何となくしっくりこないと思います。でも日本の超音波学会では、「トランスデューサー」の使用を推奨しています。でもこの話は余談です。
プローブの選択は医学ではそれほど重要ではないのかもしれないですね。人間という大体同じ大きさや形状を対象としているのでそんなに問題にならないのかもしれないですね。
個人的な意見として、プローブは検査する人と装置、患者さんを結ぶ重要な部分であると考えています。これがちゃんとしてないとその会社の超音波検査装置はだめだめと言うことになってしまいます。というかプローブがちゃんと作れない会社は超音波検査装置を作る会社としてはよい会社だとは言えないと思います。「装置はいいだけれどもね・・・。」という会社がいくつかあります。
あと売っている装置の比較表なんてあると非常によいのにちゃんと作っている会社は少ないですね。同じ会社の装置でもランクがあり、それぞれの装置でできることや付属するプローブ、オプションなどをわかりやすく表なんかにまとめておいてくれると非常に説明するときに非常に役に立つと思います。
以下は日本で売っている超音波検査装置の会社のwebサイトです。コピペも可。
アロカ
日立メディコ
東芝メディカルシステムズ
島津製作所
GEヘルスケアー
持田シーメンスメディカルシステムズ
フィリップスヘルスケアー
メディソンジャパン
ソノサイトジャパン
フクダ電子
本田電子
コニカミノルタ
パナソニック（東芝）
テラテックコーポレーション
これ以上探せません・・・。

こんなのあったんだ！
小動物用の超音波診断装置 （http://www.nepagene.jp/catalogue/np60r.htm）はいかがでしょうか？会社はネッパジーン （http://www.nepagene.jp/）という会社でバイオテクノロジー系の会社です。
と言うか眼科領域の超高周波を利用した超音波診断装置は結構あるけれども、用途を小動物に限定したことはすごいと思います。技術の進歩はかなりものなのか、今まで技術の応用なのか実際に使用してみないとわかりません。これを買ってどうこうとは思わないけれども、こういう装置が作れるようになったと言うことはすばらしいと思います。
このような小動物対象で問題になることは、高周波数のプローブと皮膚とのコンタクトだと思います。実際に、獣医業界では毛が生えている動物が対象であることがほとんどであり、それとうまくつきあわなくてはいけなくなります。もちろん毛を剃るというのは一番の方法ではありますが、やはりそれでは飼い主への対応が十分であるとは言えないと思います。中には毛を剃ってもらいたくない飼い主は結構多いものなのです。まあ有無を言わさず剃ってしまう施設もありますが・・・。
このような装置のようにレアな用途ものは、通常値段はとっても高いと想像します。買うんだったら三台目の装置としてでしょうか・・・。買わない？

通常CADと言ったら Computer Aided Design あるいは Drafting あるいは Drawing のことでコンピュータ支援設計のことです。でも、最近の医学領域での CAD と言ったら Computer Aided Detection あるいは Diagnosis　のことで、コンピュータ支援診断のことです。
乳腺の超音波検査は知っていると思われますが、診断がちゃんとできるようになるにはある程度経験が必要です。まあ、このことは超音波検査全般について言えることです。
でも、乳腺の超音波検査をCADで精度を上げることができるらしいのです。でも、経験を積んだ人が検査した場合は精度は変わらない（上がらない）とも言われています。
このようなCADはやはり乳腺のように限られた臓器なのだと思われます。医学ではやはり1臓器という見方が行われるかもしれません。まあ、そもそも動物で乳腺の超音波検査は行われません。
動物のデータの蓄積や形状や大きさ、種類の多様性を考えると動物への応用は無理そうですね。 Me Assisted Diagnosis (MAD) なんてね。
超音波検査の教える身としては、心臓や眼、脳以外は1臓器のみの超音波検査は推奨していません。たまに、泌尿器系なんて言って、膀胱と左右腎臓で終わりにすることもありますがこれは通常継続的な観察の時だけにしています。
CADではないですが超音波検査のセミナーで実習をやっている時に「超音波検査装置が臓器の場所や名前を教えてくれたいいのにね」なんて言われてしまいます。（実習中は私が後ろに立ってアーダコーダ教えている。いつも私が後ろに立って教えてるわけ行かないので自分でやれるようになってくださーい。）実際にそのレベルまで超音波検査装置の性能が向上？するまでまだまだ時間がかかるとは思いますが、このぶんだと少しずつそちらの方向へ向かっているのですかね。

こんな物もあったんだ！

USB接続の超音波診断装置
Voyager （Ardent Sound Inc.）　英語
Voyager （ライフサイエンス コンピューティング 株式会社）　日本語
買った医師のブログ（ごめんなさい。勝手にリンクしています）
もう知っていたらごめんなさい。見た感じコンベックスのプローブしかないみたい。10Mhzのコンベックスだったら動物でも使用できるかな。でも、何かこのメーカーの別の装置には高周波数のリニアのプローブがある様子。いずれにしても、カラードプラやドプラはついていない様子。
値段はいくらなんだろう？
５０万円ぐらいなら買うかな。そもそも買わないかなー・・・。

天気が悪いと、なんか調子でないね。寒いしね。
先日のセミナーは超音波検査法の実習
病院の待合室で行った。あちらこちらから先生方が集まってアロカさんからα7を持ってきてもらって行った。（いつもアロカさんにはお世話になっているのでこの場でお礼。アロカさんいつも夜遅くまでありがとうございます。）
そこの病院は症例数が多くこのセミナーに必要十分な数の症例を集めといてくれる。そして、集まった先生方に各症例を順番にα7を使用して超音波検査を行い、異常な所見やそれから考えられることなどを言ってもらって、それを私がフォローするという形である。このセミナーではそれなりの作法はあるものの、ある程度自由にそして検査を行う人のレベルにあわせてこちらがアドバイスをして行かなくてはならない。しかもこの実習に使用されている動物kたちは本物の症例でありそれなりの病気を持っていたりなかったりする。そんなものなので私もある程度見逃しや落ち度のないように注意を払い緊張していなくてはいけない。
参加してる先生方は自分ができる最大限のフォースを使って目の前にいる動物の超音波検査をするだけ。
私の見るポイントは
1.　最大のフォースを使っているか　（十分の動物を観察して集中しているか）
2.　プローブの接地と角度
3.　プローブのあてている部位から見えている臓器の形状・大きさ・エコーレベル
4.　あてている臓器の変化と先生方のコメントのズレ
5.　臓器の見落としや十分に検査できない部位
などがある。後はその時の状況に応じて「あて方」や「超音波検査的な解剖」などで考えられることなどをアドバイスして行く。
最終的には、異常から考えられるDifferential Listを頭の中に作成しておくことも重要なこと。
という形でセミナーは進んで行く。まあ、参加人数にもよるけれども1回のセミナーで2症例見られればいい方でしょう。
でもやっぱり超音波検査を教えるのは簡単ではない。
いつも思うことだけれども超音波検査法を教えるのには重大な欠陥がある。
それは「やっぱり自分であてなきゃわからない。」というものである。こればかりはどうしようもなく、なかなかいい方法が採れない。そんなもので、実習なしのセミナーのはなかなか応じる気になれない。それから持っている装置によって表示されてくる画像が違っていると言うこと。そのようなわけで、本来なら持っている装置を持って来てもらうの方が実習としては番良いことなのだけれども、なかなかそのような方法はできないのが実情である。
なんだかんだ言っても、やっぱり実習動物の確保が一番のボトルネックとなることが多い。上でやったセミナーみたいに症例の使用はちょっと珍しいと思う。（一番良い方法だと思うけれどもね）
実習用の動物、できれば犬、とういか犬。できれば大きすぎなくて小さすぎない、腹部超音波検査の実習にはミニチュア・ダックスフントやシーズーなんかは良いね。心臓実習の時はちょっと大きめでも大丈夫、太っていなければ・・・でも、胸腔の形状は丸くない方が良いかもしれない。性格が良くて、臆病じゃなくて、おおらかで、避妊や去勢手術してなくて・・・。言い出すときりがない。
装置は、難しいね。持っている装置でやるのが理想的なのだけれども、その装置がだめだめの時はちょっと困る。そんなわけでいつもお世話になっているアロカさんにお願いしなくてはならないことも多い。（いつもわがまま言ってごめんなさい。）
そのうちバーチャル超音波検査学習法なんてできたりして。３Dの犬があって、マウスをプローブ代わりに持って、あてて押したりしても画像が変化したりして・・・。
考えると楽しそうだけれどもやっぱり生モニはかなわないでしょう。

最近寒くてあまり活発な動きができない。ダウンとか着込んでいるせいもあるけれども、結構部屋も暖まりにくくキーボードを打つ手が寒くて動きが悪い。ミスタイプが多くなると、考えていることにタイプが追いつかなくなってやる気がなくなってやめてしまう。
最近の超音波診断装置のTopicsは、いくつかあるが中でも、注目を浴びているのがしたの3つぐらい。（心臓の話は別として・・・。）
エラストグラフィ
３D再構成
コンピュータ補助診断
これらの技術はそれほど目新しいものではないけれど人医では最近診断精度を上げるのに使用されてきていているようである。
エラストグラフィ
日立メディコが乳腺の悪性腫瘍を診断するために開発した検査方法である。リニアを利用して垂直にプローブを押して戻ってくるときの目的組織の弾性によるエコー周波数の変化を画像上の色に変換してみるものであるらしい。日立はこれをリアルタイムで行うこと出るものでありアロカも提携して同様のことができることになるらしい。他のメーカーでは映像を後で加工するようなものがあるらしい。
３D再構成（再構築）
これは今までの胎児の顔などを映し出すようなものではなく組織中の構造を立体に見せることができるというものである。かつて、プローブの位置を空間で認識してその位置情報と超音波検査の画像をあわせて３Dを構成するなんてものもあったね。まあ、いずれにしても病変の位置や周辺組織との関わり合い（辺縁の状態）などをみることができる。
コンピュータ補助診断
画像処理によって石灰化の状態や形状を分類することで悪性の判定に使用することができると言うことらしい。
これらによって、悪性の判定や手術の適応についての判定ができると言うことらしい。
世の中進んできていると言うしかないね。人間での場合、脂肪や大きさが問題となって高周波数のプローブの使用が広がっていない。どちらかと言うと術中にあてて病変部の病変や血管の位置などの判定に使用されている。高周波数のプローブを使用することができれば多くのものの形状や血流の情報を簡単に得ることができる。いろいろなことに応用できそうではないか。
で、今流行の方法を動物で使えないか考えてみた。
エラストグラフィ
これはリニア型プローブで直接圧迫しなくてはならないので肋骨内はできない。我々の注目は多分肝臓の腫瘤になるのだろうけれども、肋骨の中に肝臓がある場合にはできない。脾臓や腎臓はできるかもしれない。でも、特に腎臓は硬い臓器なので中に嚢胞なんかあってもちゃんとしたエラストグラムが出ないような気がする。本当に役立つのだろうか。工夫をすればできると思う。プローブのあて方などを工夫すればできるものも増えると思う。けどやってみないとわからないと言うことは買ってみないとわからない。残念・・・。
３D再構成
やっぱり画像が綺麗に得られなければ再構成なんてできないような気がするね。毛をちゃんと剃って、麻酔をかけてなんて現実的には無理である。やっぱり手ぶれ防止機能（誰か超音波検査装置用を開発してください・・・）を応用してある程度動きの中での画像でもって３D構築していかないと駄目じゃないかと思ったりもする。これは今後に期待すればできると思うね。
コンピュータ補助診断
まあコンピュータ系の話は時間が解決してくれること多いのとは言うものの、動物におけるデータの蓄積があまりにも少ないので時間がかかりそうである。人医でのデータを持ってきても良いとは思わないので、科学の進歩を待つしかない。それまでは我々のレベルアップが必要と言うことか・・・

超音波装置を購入するときにには目的にあったプローブを選択する。そんなわけでまず購入にあたって超音波装置を使用する目的を定めなくてはいけない。心臓や腹部、その他があるけれども、その他を細かく分類すると大変なことになる。
大きく分類するとプローブは3種類。コンベックスとセクター、リニアがある。これをどのように目的に適用して行くかがポイントになる。
心臓検査には、よっぽどのことがないかぎりはセクター型プローブを使用する。でも小型犬の子犬やフェレットなどの小動物では高周波数のマイクロコンベックス型のプローブを使用する方が適切に検査することができる。腹部の検査では高周波数のマイクロコンベックス型のプローブでほとんどこなすことができる。でも時に細かく臓器を観察する時は高周波数のリニア型プローブが必要になる。などなど、これ以上書いているとブログじゃなくセミナーになりそう。
と考えてみると、プローブと超音波診断装置は切り離せない。やはり新規購入の際にはちゃんと必要とするプローブがそろうメーカーを選ぶ必要がある。値段も確かに重要であると考えるけれども、やはりプローブとは切っても切り離せないものであるということ忘れないで。やっぱりいいプローブを作るメーカーは良い超音波診断装置を作るよね。
やはり超音波診断装置を作って売る側もこのことはわかっているので営業の人によく相談して見るといいと思う。それでも心配な場合には専門の先生に聞いてみるといいと思う。
でも、最近は「やっぱりプローブはマイクロコンベックスとセクタ、リニアの3本必要でしょう」と言っている。

超音波装置の入れ替えを検討している先生のところでアロカ(http://www.aloka.co.jp/)
のα6とα7を横に並べて比較する機会があった。腹部と心臓の両方を検査することができた。とってもラッキーなことである。
α7は少し前に発表された装置で、Alokaの最上位機種α10の性能を受け継いだもので、小型化されある程度の機能をそぎ落とされて洗練された超音波診断装置であるらしい。そしてα6はα7のいいところ？を残してもうちょっと値段を安く、特にSSD-3500とのプローブ共有を目標として昨年末に発売されたものである。いずれも、Alokaの上位性能のを備えたフラッグシップ的な機種と言うことになる。
筐体は両者とも小さい。過去のように大きさと性能が比例していた時代は終わり、小型化が進んでいる。とてもいいことである。両者の比較はもちろん後から出たα6の方がやや有利な部分もあるが、性能などを考慮するとα7の方がいい。操作性は変わらない。プローブの種類は現時点では何とも言えない部分もあるが、今後のことを考えるとα6の方が有利になることは確かである。ただ、SSD-3500のプローブをα6で十分な性能が出せるのかはプローブが出そろっていない現時点では何とも言えない。
画質は値段に比例するのね。正確な値段は把握していないけれども、両者には差があるのは確かである。価格の差が性能の差に比例するのか、それがポイントであると思う。
いずれにしても、性能の高い装置はいいね。